UNIARA

Santa María la Antigua

A devoção à Virgem de la Antigua, como é conhecida no Brasil, corresponde à antiga invocação espanhola de Santa María la Antigua. A origem dessa devoção está ligada à cidade de Sevilha, na Espanha. No local onde hoje se ergue a imponente Catedral de Sevilha, existiu durante séculos uma grande mesquita muçulmana. Em 1248, o Rei Fernando III de Castela reconquistou a cidade, e a mesquita foi consagrada como templo cristão, posteriormente transformada na catedral gótica que conhecemos hoje.

Dentro desse edifício, numa capela chamada Capilla de la Virgen de la Antigua, conserva-se uma imagem antiga de Maria, venerada como "la Antigua" - a Antiga. A tradição conta que essa imagem teria sido preservada ou redescoberta após a reconquista, tornando-se um símbolo da continuidade da fé cristã em meio às transformações da história. O título "la Antigua" remete tanto à antiguidade material da imagem quanto à permanência da presença de Maria ao longo dos séculos.

Da Espanha à América Latina

Do ambiente de Sevilha, a devoção se espalhou por outros lugares da Espanha e, a partir do século XVI, chegou à América. Em 1510, navegadores e colonizadores espanhóis colocaram sob a proteção de Santa María la Antigua uma nova fundação no istmo centro-americano. Com o tempo, essa devoção se enraizou ali, fazendo de Santa María la Antigua a padroeira da República do Panamá e dando nome à Catedral Basílica Santa María la Antigua de Panamá.

Ao receber a Virgem de la Antigua na Uniara, a comunidade universitária entra em sintonia com essa mesma tradição: a de uma Maria antiga e sempre atual, que acompanha o povo cristão desde as raízes ibéricas, atravessa o oceano e encontra hoje um lugar no coração de uma universidade brasileira.

Milagres Atribuídos à Virgem de la Antigua

Ao longo dos séculos, a devoção à Virgem de la Antigua foi alimentada não apenas pela antiguidade da imagem, mas também por relatos de graças e milagres atribuídos à sua intercessão, especialmente na Espanha.

Na Catedral de Toledo, por exemplo, uma imagem de Santa María la Antigua está ligada a um antigo relato de cura de um homem surdo. Segundo a tradição, ele teria visto uma luz extraordinária diante do altar da Virgem, recebido um gesto do sacerdote ligado a essa imagem e, a partir daí, recuperado a audição e, depois, a fala. O fato foi entendido como um milagre público e reforçou a devoção local.

Em contextos de conflito, a Virgem de la Antigua também foi invocada como protetora. Em Toledo, as bandeiras do exército cristão eram tradicionalmente apresentadas diante da sua imagem para serem abençoadas antes de partirem para a guerra, como sinal de que Maria acompanhava e protegia o povo em momentos decisivos da história.

Esses relatos, transmitidos pela piedade popular e por textos devocionais, mostram como a Virgem de la Antigua foi reconhecida, em diferentes tempos e lugares, como presença próxima que intercede por curas, conversões, proteção e ajuda em situações de perigo. Ao acolher a Virgem de la Antigua em sua capela, a Uniara se insere, de modo discreto e respeitoso, nessa mesma corrente de fé confiada à intercessão de Maria.