Narra a história que Pedro José Neto, o fundador de Araraquara, perambulava pelos sertões que se estendem a partir da margem direita do Rio Tiête desde 1790. Já na primeira década do século XIX ele e seus dois filhos ergueram a primeira capela denominada São Bento de Araraquara, no mesmo local onde hoje se encontra a igreja Matriz de São Bento. E, em 1817, essa capela se desmembra da Freguesia de Piracicaba – termo da Vila de Itu - e assim surge Araraquara.
No inicio, ela foi constituída por uma cultura caipira que substituiu o modo de vida indígena. Os primeiros colonos e sesmeiros (donos das Sesmarias que eram como fazendas) que se fixaram na região passaram a usar as regiões de campo para a criação de gado vacum e, nas regiões da mata, fizeram uma agricultura de subsistência.
A partir da segunda metade do século XIX, mas, sobretudo, a partir da febre do ouro verde – o café, a cidade tem um rápido crescimento econômico e cultural, traduzido na chegada de imigrantes europeus que, atraídos pelas fazendas de café, deixaram suas marcas na história e na cultura da cidade. Os principais imigrantes foram então:
Ao longo do século XIX Araraquara ergueu suas indústriais e um comércio ativo, paralelamente à criação de escolas, clubes e universidades que deram a ela talentosos artistas, intelectuais e desportistas, muitos dos quais reconhecidos internacionalmente.
Araraquara é hoje sede da 12ª Região Administrativa do Estado e é nacionalmente conhecida por suas ruas limpas e arborizadas, com inúmeras praças. A cidade ocupa uma posição de destaque no cenário regional e nacional pelo alto nível de qualidade de vida da população, primado por vários de desenvolvimento sustentável, como o Centro de Triagem de Resíduos de Araraquara. Com aproximadamente 200 mil habitantes, situa-se na região central do Estado de São Paulo, a 270 km da capital, constituindo-se em importante entrocamento rodo-ferroviário, distante somente 80 km do sistema hidroviário Tiête – Paraná.